Manipulación genética y efectos de la biodiversidad

La manipulación genética tiene efectos directos sobre la vida de las personas, particularmente en el campo medico hoy se habla de medicina genómica, nutrigenomica y  nutrigenetica, por ejemplo, esta última se ocupa de estudiar la forma en cómo la alimentación impacta en la vida humana y el papel que juegan los genes en la dieta. Trata de demostrar como un mismo alimento tiene efectos diferentes en cada persona, dada su estructura genética, con lo que podrían personalizarse las dietas en un futuro con la finalidad de prevenir enfermedades, por otra parte, la nutrigenomica cambiaria los hábitos alimenticios pues los componentes de los alimentos regularían la actividad genética, provocando cambios y ajustes según las diversas respuestas a cada dieta, según lo explica el INMGEN (Instituto Nacional de Medicina Genética).

     La manipulación genética puede tener dos finalidades, la primera es terapéutica, esto es, alterar la estructura genética de  una persona para evitar las enfermedades a las que ya es propenso dada su genética; la otra es de carácter perfectivo, aquí la manipulación es para evitar o provocar que la persona tenga una característica física o mental, este uso no es ético, ni legal.

 La manipulación genética también puede hacerse a nivel de especies vegetales y animales.

México es uno de los 25 países que realizan modificaciones sobre alimentos como jitomate, papa y soya.

Competencia: Toma decisiones a partir de la valoración de las consecuencias de distintos hábitos de consumo y conductas de riesgo.

Desempeño: Analiza situaciones y problemáticas de la bioética en diversos contestos tomando en consideración la cultura, situación económica, política y social.

Glosario

Propensión: inclinación hacia algo, especialmente si está determinada por la naturaleza de la persona. 

Clonación humana y animal

Manipulación genética y clonación no son lo mismo, cada uno de estos campos tiene su propio nivel de desarrollo, pero tienden a confundirse; en cuanto a la clonación, el año 1997, es coyuntural cuando los científicos Wilmurt y Keith Camplbell, dieron a conocer el hallazgo de la clonación del primer mamífero, una oveja que llevo por nombre  Dolly. Hay quienes opinan que poder manipular animales puede contribuir a subsanar los bajos niveles de nutrición en millones de personas que habitan países pobres y ser solución de epidemias de hambruna. La ingeniería genética permite elegir del mapa genómico las características que interesa resaltar y eliminar aquellos inconvenientes en algunas especies animales, como por ejemplo, el salmón, al que se le puede hacer que alcance la edad o peso adulto en 2 meses menos que en aquellas especies que no se manipulan, de tal forma que es posible aumentar los niveles de producción. Alimentar a la población mundial precisa de mas y mejores alimentos, argumentan quienes están a a favor de estas prácticas.

     Respecto de la clonación humana, esta aun no se consolida, llega hasta el punto de hacerlo solo con embriones con fines médicos, para obtener celulas madre mismas que pueden plantarse en cualquier tejido y de esta forma cumplir una función. Todas las células antes de madurar son células madre de ahí que puedan adquirir las características de las células del tejido en el que se implantaron.

     El futuro de la clonación de células madre tiene sus aspectos positivos, pues serviría para curar enfermedades degenerativas como Parkinson, Alzheimer, esclerosis múltiple entre otras.

Glosario
Coyuntural: Combinación de circunstancias y factores que se presentan en determinada situación.

También se puede obtener células madre de los embriones sobrantes cuando se hace mediante una fertilización in vitro.

Competencia:
-Establece la relación entre las dimensiones políticas, económicas, culturales y geográficas de un acontecimiento.
-Interpreta su realidad social a partir de los procesos históricos locales, nacionales e internacionales que la han configurado. 

Transgénicos

El consumo de alimentos manipulados genéticamente, tiene seguidores y tiene opiniones negativas, entre las razones que apoyan esta práctica es que no es necesario ocupar mas tierra, con lo cual se evitara dañar y empobrecer el suelo, bosques o selvas que se usan para ampliar los espacios de cultivo. Decrecen los insumos químicos para su producción y que al hacer modificaciones genéticas se pueden generar especies más tolerantes a las sequias, a las plagas, con beneficio directo al gasto de agua y a la disminución del uso de fertilizantes. 

Glosario
Insumo: Bien que se usa para la producción de otro bien. 

Desde 1995, en nuestro país la Secretaria de Salud ha permitido el consumo de algunos productos biotecnológicos.

En algunos estudios se espera que el rumbo de estos alimentos avance y permita que en el año 2050 mediante técnicas de biología molecular, se continúen respetando las especies pero logrando alimentos con mas vitaminas sin los químicos que produzcan alergias en algunas personas.

     En nuestro país no hay una ley que obligue a las empresas que proveen alimentos a señalar cuando se trata de un producto transgénico, por lo que no sabemos cuándo lo estamos consumiendo, esta es una situación que preocupa y ocupa a diversas instituciones ecológicas como GreenPeace. Al respecto, esta institución argumenta que.

      Por el contrario, diversos estudios de laboratorio muestran claramente que el consumo de transgénicos presenta serios riesgos para la salud humana:

• La alteración o inestabilidad de los genes puede llevar la producción de nuevas toxinas.
• La nueva proteína producida por el gen externo puede provocar alergias.
• Nuevos estudios sugieren que el consumo de transgénicos puede alterar la fertilidad de los consumidores.

Competencia: Toma decisiones a partir de la valoración de las consecuencias de distintos ámbitos de consumo y conductas de riesgo.

Desempeño: Analiza situaciones y problemáticas de la bioética en diversos contextos tomando en consideración la cultura económica, política y social del lugar. 

Derechos de los animales

Opinen ¿los animales tienen derechos? ¿Cuál ha sido el papel de los animales en la historia, respecto a las formas de vida de los seres humanos? 

     ¿Cómo saber el efecto de un medicamento nuevo? ¿Cómo conocer los efectos de un virus, parasito o bacteria? ¿Cómo probar tratamientos posibles y asegurar que se trata de una cura?

     La respuesta es, mediante la practica con animales, con diversas especies se hacen pruebas experimentales en sus células, sistemas y en sus cuerpos en los que se reflejan los efectos de fármacos nuevos, agentes infecciosos introducidos con el propósito particular de estudiarlo y conocer los efectos, saber más de estos y posteriormente, desarrollar una cura.

     Por razones éticas y morales estos experimentos no se pueden hacer con seres humanos, pero ello no justifica lo que viven los animales que son destinados a la experimentación, a continuación una postura en contra de esta práctica.

                                                

Se practican pruebas experimentales con diversas especies de animales para la elaboración de nuevos fármacos.

Son frecuentes las pruebas teratogenicas para estudiar los defectos de nacimiento en que las sustancias químicas se introducen en los animales embarazados para estudiar los efectos en el feto o en las crías. También se utilizan pruebas a corto plazo de toxicidad. Estas pruebas crueles pueden provocar a los animales sufrimiento por convulsiones, dolores abdominales severos, ataques, temblores, diarrea; pueden sangrar de los ojos, boca o genitales, vomitar sin control, paralizarse, perder las funciones de los riñones y caer en coma. 

     Las pruebas de toxicidad en animales (envenenamientos) son crueles, científicamente no fiables y no pueden ser utilizadas para predecir como reaccionaran los seres humanos a una sustancia química. 

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Teratogenico: Que causa malformaciones. 

Implicaciones de la práctica medica

La medicina es el campo que mayores beneficios ha recibido de la ciencia y la tecnología, sin embargo no todas las aplicaciones han sido recibidas con buen agrado, algunos usos han sido fuertemente cuestionados y en otros reprobados por diversos grupos que pueden ser religiosos, sociales, ecologistas etc.     La alimentación, el estrés, y en general, el tipo de vida poco saludable de la gente en este siglo genera nuevas enfermedades cardiovasculares, el número de personas con padecimientos tales como la diabetes y obesidad se ha incrementado de una forma alarmante, por lo que investigaciones actuales van encaminadas a desarrollar una medicina personalizada, esto es que aunque una persona tenga el padecimiento de otros millones, su tratamiento es solo para atender como se manifiesta ese mal en su persona.     Por otra parte se trabaja para promover una cultura del auto cuidado y la prevención, de seguir por este camino en las próximas décadas los servicios médicos serán insuficientes.     Se vislumbra que en un futuro próximo sea posible determinar las enfermedades que tiene una persona aun antes de nacer o bien que se pudieran predecir posibles enfermedades y con ello hacer lo necesario o posible para que no ocurra, sin embargo para la familia, esta situación puede generar miedo y preocupación por lo que aun no se resuelve si debe hacerse.

Competencia: Utiliza las tecnologías de la información y la comunicación para procesar e interpretar información

Desempeño: Analiza ventajas y desventajas de los adelantos médicos y avances científico-tecnológicos en el campo de la medicina.

Suicidio asistido

El concepto de suicidio asistido se sitúa a medio camino entre el suicidio y la eutanasia voluntaria, que presuponen la clara voluntad de morir por parte del sujeto.

     El suicidio asistido tiene en común con el suicidio normal la circunstancia de que es el propio sujeto el que pone fin a la propia vida, mientras que con la eutanasia voluntaria comparte el hecho de que la muerte ocurre en el contexto de una enfermedad penosa e incurable (o en condiciones que se consideran parecidas, como la ancianidad) y con la intervención de un medico.

El suicidio asistido se caracteriza por los siguientes rasgos concretos: a) la muerte se presenta como una elección del paciente, que, informado sobre su estado patológico irreversible, prefiere no solamente renunciar a terapias inútiles, sino además acelerar un fin que, por otro lado, no se puede evitar; b) el papel del médico tendría que limitarse a proporcionar tanto el medio para matarse (con las oportunas instrucciones) como la asistencia para que la muerte ocurra de manera cierta y sin dolor; c) el motivo que convertiría en legitima y obligada la intervención del médico no sería ya un sentimiento evanescente como la piedad, si no el deber riguroso de respetar la voluntad y autonomía del paciente.

Eutanasia

La palabra está formada por dos términos griegos, eu que significa bueno y thanatos que significa la muerte; con esta palabra se abarcan todos aquellos actos que adelantan la muerte de una persona que está al borde de la misma. El fin que se busca es evitar que la persona en cuestión sufra innecesariamente; no obstante la situación no es tan sencilla, pues se sabe de muchos casos médicos en los que se desahucia a la persona y esta se recupera. Aunque existen varios tipos de eutanasia, la activa y la pasiva, en la primera una persona debe intervenir para acotar la vida del paciente, en la pasiva simplemente deja pasar y no interviene para alargar la vida de una persona. También está la eutanasia voluntaria e involuntaria, en el primer caso la persona enferma es la que decide que se termine con su vida, la segunda se caracteriza por ser otro el que toma la decisión que se acabe con la vida de la persona, generalmente ocurre cuando el enfermo ya no está en condiciones de decidir por sí mismo.

     Las razones para que una persona acepte o no una situación semejante son diversas, hay quien considera que un médico debe hacer todo para preservar la vida de una persona, a costa de lo que sea, incluso del sufrimiento y el dolor de la misma, hay quienes no desean vivir o que su familiar viva sufriendo y padeciendo prefiriendo optar por alguna de estas opciones. Las opiniones están muy divididas respecto de esta práctica médica.

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Desahuciar: Referido a un enfermo, declararlo incurable y sin esperanzas de sobrevivir.

Erradicar: Arrancar de raíz o eliminar por completo

Aplicar los avances científicos y tecnológicos de manera adecuada garantiza un futuro más sano, con muchas de las actuales enfermedades erradicadas.

Embarazo interrumpido

Mejor conocido como aborto, este puede ocurrir por varias situaciones, ya sea porque ocurre de forma espontanea, porque es la madre la que no desea el producto y lo provoca, en cuyo caso puede ocurrir a una intervención quirúrgica, por ejemplo.

     En algunos países esta práctica es ilegal, e otros es legal, y en otros lo es bajo ciertas circunstancias muy particulares, que se pueden ser cuando la madre queda embarazada por haber sido violada, cuando la vida de la madre corre peligro, cuando se sabe que el producto tiene malformaciones o enfermedades genéticas.

     Hay posturas a favor y en contra de esta práctica médica, misma que con algunos señalan se trata de un asesinato, este es el argumento más severo, pero de la misma forma hay quienes afirman que un feto (producto con pocas semanas de gestación), aun no tiene vida, por lo tanto no es un asesinado y del otro lado encontramos a quienes aseguran que tiene vida desde el momento mismo de la gestación.

    Algunos argumentos a favor son:

• La mujer puede y debe decidir sobre lo que ocurre en su cuerpo.
• Si la situación económica de la mujer es difícil, esta puede optar por no traer al mundo a quien no puede atender.
• Una mujer que fue violada y de esta situación queda embarazada, puede salvar su honor.
• Si su vida corre riesgo o la del producto no es la óptima.

     Argumento en contra:

• La mujer puede decidir sobre su cuerpo, pero el producto no es de su prioridad y no tiene derecho a decidir sobre la vida de otra persona, pues el feto, ya es una persona en desarrollo.

Los médicos mismos tienen posturas ante el aborto, algunos prefieren practicarlo con los cuidados que se requieren para no arriesgar a la mujer con otro tipo de prácticas poco higiénicas, y además actúan bajo la normatividad, pues en nuestro país, está legalmente aceptado.

Ingeniería genética

La ingeniería genética es una parte de la biotecnología que se basa en la manipulación genética de organismos con un propósito predeterminado, esta práctica ha tenido múltiples aplicaciones, en plantas, animales y humanos. Se trata de una práctica polémica y muy cuestionada acerca de que si ha aportado mas beneficios que perjuicios. 

     El Departamento de Ingeniería Genética del CINVESTAV, en México, comprende 17 investigadores quienes trabajan en proyectos de investigación básica y aplicada, muchos de ellos enfocados en resolver problemas específicos del sector agrícola de México.

     Descifraron como se organiza e integra el genoma, que es el responsable de las características de un individuo, ha constituido un gran avance científico y el siguiente proceso:

• En 1990, se funda el Proyecto Genoma Humano.
• En 1997, se logra la clonación del primer mamífero, una oveja llamada “Dolly”.
• En 2001, Gran Bretaña permite la clonación de embriones humanos menores de 14 días.
• En 2001, se conoce de forma precisa, la secuencia completa del genoma humano, hoy se sabe que está compuesto por más de veinte mil genes.

     Una de las aplicaciones más frecuentes de la ingeniería genética es la elección del sexo de un bebe, el riesgo social que se corre es que algunas sociedades, por cuestiones culturales pueden preferir un sexo en detrimento del otro y con ello desequilibrar a la población.

Glosario:

Detrimento: Perjuicio o daño en contra de los intereses de alguien.

Avances médicos

La ciencia y la tecnología aportan enormes conocimientos y herramientas para que este campo avance y crezca de número de personas que se beneficien; ello ocurre cuando por ejemplo se recurre a la tele-medicina, particularmente la cirugía robótica, donde un médico, mediante el uso de un robot controlado a distancia ´puede intervenir a un paciente que se encuentra en otro punto del planeta. Conforme pase el tiempo, estos equipos serán cada vez más sofisticados, pues los conocimientos científicos y avances tecnológicos no se detienen, por el contrario avanzan con velocidad vertiginosa.

     Los exoesqueletos mecánicos son piezas robóticas que sustituirán miembros humanos tales como piernas, brazos, manos, dedos, que se hallen dañados o bien para personas que los hayan perdido, aunque su precio aún es muy alto para que cualquier persona en estas condiciones pueda adquirir una pieza, si bien tienen aplicaciones terapéuticas, la persona que obtiene una de estas piezas incrementa  su fuerza y resistencia, esta pieza se mueve de forma natural porque "percibe", las necesidades de la persona.

     La ética es una disciplina que no tiene como fin el detener u obstaculizar estos avances, su función es obligarnos a estar concientes de hasta donde es posible llegar, evaluar los riesgos y las consecuencias y entonces tomar las mejores decisiones, de forma racional e informada, esto es responsable.

Competencia: Valora las diferencias sociales, políticas, económicas, étnicas y culturales y de género y las desigualdades que inducen.

Desempeño: Identifica las características de la bioética y reconoce sus aportaciones para la vida humana. 

Juramento hipocrático

En la Grecia del siglo V a.n.e., existió Hipócrates, conocido como padre de la medicina. A él se le atribuye el principal documento ético para la práctica médica, el Juramento hipocrático. Comenzó a utilizarse a partir del Renacimiento, época que  veneraba la cultura grecolatina.  A lo largo de la historia ha cambiado varias veces, siempre funcionando como un rito de paso, después de la graduación de los médicos, pero antes de comenzar su práctica profesional. La versión aceptada más difundida es la actualizada por la Convención de Ginebra, en 1948: 

  

     En el momento de ser admitido entre los miembros de la profesión médica, me comprometo solemnemente a consagrar mi vida al servicio de la humanidad. Conservaré a mis maestros el respeto y el reconocimiento del que son acreedores. Desempeñare mi arte con concienca y dignidad. La salud y la vida del enfermo serán las primeras de mis preocupaciones. Respetaré el secreto de quien haya confiado en mi. Mantendré, en todas las medidas de mi medio, el honor y las nobles tradiciones de la profesión médica. Mis colegas serán mis hermanos. No permitiré que entre mi deber y mi enfermo vengan a interponerse consideraciones de religión, de nacionalidad, de raza, partido o clase. Tendré absoluto respeto por la vida humana. Aún bajo amenazas, no admitiré utilizar mis conocimientos médicos contra las leyes de la humanidad. Hago estas promesas solmnemente, libremente, por mi honor.

Reproducción asistida

Entre los 20 y 30 años, me la pase evitando a toda costa embarazarme, pero alos 35 ansiábamos convertirnos en padres, lo intentamos durante dos años, no perdimos las esperanzas aunque cualquier cosa que intentabamos, fracasaba, hasta que decidimos someternos a nuestro primer ciclo de fertilización in vitro (FIV). Cinco años de intentos, dos embarazos que culminaron en abortos.

     Caso similar el de una mujer sudafricana, se casó, no quiso esperar para tener bebes, aunque le aconsejaban que disfrutara de su matrimonio, pero ni los medicamentos que le recetaron para aumentar su fertilidad funcionaron, decidió probara la FIV. Cuatro años, tratando de concebir, un embarazo ectópico y dos abortos antes de quedar embarazada de gemelos. De los cuales uno de ellos murió a las 21 semanas de gestación y el otro nació a las 26 semanas pero murió 10 días más tarde.

    

     La inseminación artificial es una de los métodos  que entran en este contexto. Consiste en el depósito de espermatozoides en la mujer, de manera no natural, mediante instrumentos especializados. La fertilización in vitro es un método de reproducción asistida que ayuda a las parejas a concebir  los hijos que desea, consiste en fecundar un ovulo por fuera del vientre materno, (por ello es llamado también a los resultados como niños probeta), por ser un método antinatural, es cuestionado por varios sectores de la población, situación que torna este tema como uno más de los polémicos, pues qué hacer con los embriones sobrantes representa un dilema, al tratarse de seres humanos potenciales.

Eugenesia 

La etimología del término eugenesia hace referencia al buen nacimiento, también puede ser buen herencia o buen linaje. Se trata de una rama de la ciencia médica que busca aplicar lo que se sabe de las leyes biológicas de la herencia para perfeccionar la especie humana. La eugenesia supone una intervención en los rasgos hereditarios para ayudar al nacimiento de personas más sanas y con mayor inteligencia.

     Esta disciplina contribuiría a aliviar el sufrimiento de algunas parejas que pudieran tener hijos con enfermedades congénitas o malformaciones. Esta es una disciplina que causa controversia pues también hay quien vislumbra efectos negativos en su práctica, se dice que esta práctica atenta contra la ética, pues la selección artificial, el diagnostico prenatal, la ingeniería genética y el control de natalidad son prácticas propias de esta ciencia.

     Un argumento fuerte de esta práctica es que se puede exterminar a las razas o etnias consederadas como inferiores, impedir que determinados grupos sociales o raciales, procreen, y promueve la práctica de actitudes discriminatorias.

La fertilización en vitro se practica desde 1978.

Trasplantes médicos

Los trasplantes de órganos tuvieron algunos problemas éticos, cuando comenzaron a practicarse. La desconfianza se debió a que se trataba de una técnica de carácter experimental cuyos resultados no se podían garantizar; se consideraba inmortal porque se veía como una profanación del cuerpo del fallecido; y, por la idea popular de identificar un órgano con un aspecto de la personalidad del ser humano. Por ejemplo, el corazón alberga los sentimientos y afectos más profundos de la persona; de ahí el tremendo impacto que tuvo el primer trasplante de corazón realizado por el Dr. Barnard en 1967.

     Sin embargo, algunos de los actules problemas éticos del trasplante de órganos surgen en torno a los siguientes aspectos:

     El diagnostico de muerte. El tipo de muerte es cerebral, cuando el cerebro deja de funcionar completamente es cuando se pueden extraer los órganos para trasplantarlos a otro paciente.

     El comercio de órganos. hay dos posiciones respecto a la concepción del cuerpo humano. Para unos este tiene un valor ontológico, es precioso en sí mismo. La dignidad humana va de la mano con el respeto del cuerpo; los seres humanos estamos constituidos de "cuerpo" y "psique" y ambos forman parte de una sola unidad, por tanto, todas sus partes tienen igual dignidad y respeto. El cuerpo humano no es "material humano". Así como la persona no puede ser objeto de comercio, tampoco su cuerpo lo es; ponerle precio al cuerpo humano desemboca en una forma miserable de carente de moral. La otra visión concede al cuerpo humano valor de medio. No es precioso por sí mismo sino por la utilidad individual o colectiva que ofrece. El cuerpo es un medio para otros fines variados: terapéuticos, científicos, y también incluso, comerciales.

Consentimiento para la donación

El consentimiento expreso, exige que la persona fallecida haya autorizado antes de morir que accede a la extracción de sus órganos. Puede aparecer por escrito o transmitido por un familiar. 

     El consentimiento del presunto, señala que podrán extraerse órganos para trasplante del cuerpo de una persona fallecida a menos que esta haya manifestado en vida su oposición, o que sus familiares hayan declarado oportunamente que el fallecido se oponía a ello.

     Principio de justicia, distribución de recursos y de órganos. La forma en que deben distribuirse los órganos en un programa de trasplantes es una cuestión complicada. Este desequilibrio es creciente pues las indicaciones médicas para el trasplante cada vez son más numerosas. Además, el desarrollo de las técnicas facilita la intervención y disminuye los riesgos. 

¿Qué criterios de distribución utilizar cuando la demanda es superior a la oferta? ¿Cómo ser justos en la selección de receptores de órganos escasos? Esta es la cuestión ética de tal situación.

Ética y desarrollo tecnológico en la práctica médica

Uno de los campos que mas provecho ha obtenido de los conocimientos científicos tecnológicos ha sido el de la medicina, pues su noble fin hace que las investigaciones e inversiones sirvan para beneficiar a la humanidad y ayudarla a solucionar sus grandes males de salud. Sin embargo como en todos los campos, no todas las aplicaciones han sido catalogadas como benéficas, muchos conocimientos y alcances están en la mesa de debate, en el ojo del huracán. Por parte, se habla de la falta de humanización y sensibilidad por parte de los galenos quienes en muchas ocasiones comunican malas noticias sin tacto, o bien se niegan a hacer un trabajo porque el paciente no cuenta con los recursos suficientes para cubrir el costo, incluso hay otros que engañan prometiendo curas y soluciones definitivas a enfermedades y padecimientos graves, y sólo mienten pues en realidad no existe tal solución. Esta falta de ética se encuentra en todos los campus, sin embargo en la cuestión médica se juega con la vida y esperanza de salud de las personas, con lo que podríamos acusar de ser más grave.

             Es aquí donde se vuelve necesaria la bioética y sus cuatro principios: autonomía (capacidad de las personas de pensar, decidir y actuar según sus fines personales); beneficia (obligación moral de actuar en beneficio de los demás); no maleficencia ( no producir daño y prevenirlo); y justicia ( equidad en la distribución de cargas y beneficios).

Glosario

Galenos: médico

Bioética: aplicación de la ética a las ciencias de la vida.

Muchos médicos han perdido importantes cualidades humanas.

Competencia: Identifica el conocimiento social y humanista como una construcción en constante transformación. 

Bloque II: Problematizas conflictos de la práctica médica y la bioética

Desempeños del estudiante al concluir el bloque: Identifica las características de la bioética y reconoce sus aportaciones para la vida humana.  Analiza ventajas y desventajas de los adelantos médicos y avances cientifico-tecnologicos en el campo de la medicina. Analiza situaciones y problemáticas de la bioética en diversos contextos tomando en consideración la cultura, situación económica, política y social del lugar.

¿Es ético crear un bebé con tres padres?      Esa es la pregunta que debaten las autoridades británicas para decidir si debe permitirse crear bebés con material genético de tres padres para prevenir la transmisión de enfermedades. Las autoridades británicas iniciaron una consulta pública para decidir si es ético utilizar una técnica de fertilización para crear bebés con material genético de tres padres. La técnica sería utilizada para evitar la transmisión de las llamadas enfermedades mitocondriales, que se transfieren únicamente de la madre al niño. Estos trastornos son causados por defectos en la mitocondria, el “motor” de las células, y pueden causar síntomas como atrofia muscular, ceguera, enfermedades intestinales y cardíacas afectando severamente a los pacientes y reduciendo sus expectativas de vida.      Con el procedimiento de fertilización in vitro se extraería la mitocondria defectuosa para reemplazarla con la de una donante sana. Pero como la mitocondria contiene sus propios genes y su propio ADN, esto significa que el embrión producido con este procedimiento contiene material genético de tres personas: sus padres y la donante. Actualmente en el Reino unido está permitido llevar a cabo el reemplazo de mitocondria en el laboratorio, pero los embriones creados no pueden usarse en los tratamientos. Con la consulta pública, coordinada por la autoridad de Fertilización humana y Embriología de Reino Unido (HFEA, por sus siglas en inglés), el gobierno podría reforma las leyes para que una pareja en riesgo de enfermedades mitocondriales pueda ser sometida legalmente al procedimiento. Territorio no explorado La mitocondria es la encargada de proveer energía a cada célula en el organismo. Ésta se transfiere en el óvulo de la madre hacia el bebé. El padre no transfiere mitocondria en el esperma. Una de las principales objeciones al procedimiento es que los cambios que se lleven a cabo en la mitocondria afectarán la línea germinal, es decir, sería una forma permanente de modificación genética porque el ADN  mitocondrial donado sería transmitido a futuras generaciones. Ésta es una de las consideraciones éticas que será discutida en la nueva consulta.      “La decisión sobre si el reemplazo de la mitocondria debe hacerse disponible para tratar a los pacientes no sólo es un asunto de gran importancia para las familias afectadas por estas enfermedades terribles, sino también es de enorme es de enorme interés público”, expresa la profesora Lisa Jardine, Presidenta de la HFEA. “Como se trata de una modificación genética en el óvulo, nos encontramos con un territorio que no ha sido explorado. Una vez que se ha hecho la modificación genética en el óvulo, nos encontramos con un territorio que no ha sido explorado. Una vez que se ha hecho la modificación genética debemos estar totalmente seguros de que se ha hecho lo correcto”, agrega. Según la científica, es un asunto de equilibrar el deseo de ayudar a las familias a tener niños sanos con el posible impacto en los propios niños y en la sociedad. ¿Y los niños? La consulta también tomará en cuenta otros asuntos estéticos. Por ejemplo, ¿Cómo se ven afectados de forma similar a las mujeres que donan óvulos para IVF. No es la primera vez que se discute el asunto, Un  informe del consejo Nuffiled de Bioética, un organismo independiente de expertos en bioética medica, afirmó en junio pasado que el tratamiento era ético. Pero el grupo Human genetics Alert se opone al procedimiento porque, según dice, es innecesario y peligroso y marca un precedente para el diseño de bebés genéticamente modificados. Se espera que la consulta termine en diciembre y que los resultados se conozcan el año próximo. Sin embargo, aún si el gobierno británico decidiera que la técnica debe permitirse, todavía deberán llevarse a cabo más estudios para confirmar su seguridad. Una de las pioneras de esta investigación, la profesora Mary Herbert de la Universidad de Newcastle, Inglaterra, expresa que “ahora estamos llevando a cabo experimentos para probar la seguridad y eficacia de estas nuevas técnicas. Completar el trabajo podría tomar entre tres y cinco años”. Se calcula que uno de cada 200 niños nace cada año con un defecto en la mitocondria. Lee las siguientes preguntas y con base en la lectura anterior, rellena completamente el círculo que corresponde a la respuesta correcta. 1.- La enfermedades mitocondriales son: Atrofia muscular, ceguera, enfermedades intestinales y cardiacas. Las provocadas por mitos. Tosferina, tétanos, viruela y sarampión. 2.-La línea germinal es: Los genes que se transmiten. La información que contiene el ADN. Las mutaciones genéticas. La herencia. 3.- La expresión “bebés genéticamente modificados” significa: Bebés diseñados con características especiales. Bebés con modificaciones en su línea germinal. Bebés a los que se le selecciona sus genes. Bebés con afectaciones genéticas. 4.-La mitocondria únicamente se transfiere de: Madre a padre. Padre a madre. Padre a hijo. Madre a hijo. 5.-Una consideración ética para las manipulaciones mitocondriales es: La paternidad compartida. Las modificaciones permanentes en línea germinal. La falta de experiencia de los científicos. La maternidad compartida. Lee con atención cada pregunta y responde de acuerdo con tus conocimientos. 1.-Escribe en las siguientes líneas tu concepto de Bioética. 2.- Cuales son los beneficios de la Eugenesia? 3.- ¿Cuales son las consideraciones éticas que se toman en cuenta en la donación y trasplantes de órganos? 4.-¿En qué consiste la biogenética? 5.-¿Qué implicaciones éticas tiene el uso de animales para la investigación científica? 6.-¿Cuáles son las implicaciones éticas de la medicina en el tema de de la Eutanasia? 7.-¿Cuales son los principales aspectos negativos y positivos de los avances tecnológicos en la medicina? 8.-¿Cuáles son las principales implicaciones negativas y positivas del uso de los productos transgénicos en nuestra alimentación?